John Johnson (Jack Johnson), boxeador profesional estadounidense: biografía, familia, estadísticas
John Arthur Johnson (31 de marzo de 1878 – 10 de junio de 1946) fue un boxeador estadounidense y posiblemente el mejor peso pesado de su generación. Fue el primer campeón mundial negro en 1908-1915 y se hizo famoso por su relación con las mujeres de piel blanca. En el mundo del boxeo, es mejor conocido como Jack Johnson. Es considerado uno de los afroamericanos más famosos del mundo.
Las estadísticas de John Johnson son impresionantes. De 1902 a 1907, el boxeador ganó más de 50 partidos, incluso contra otros boxeadores afroamericanos como Joe Jeannette, Sam Langford y Sam McVey. La carrera de Johnson fue legendaria: durante 47 años de lucha, fue noqueado solo tres veces, pero su vida estuvo llena de problemas.
Johnson, durante su vida, no fue plenamente reconocido como un campeón, y los partidarios del extremismo buscaban constantemente «una gran esperanza blanca» para despojarlo de su título. Acordaron con el campeón de peso pesado James Jeffrey para llevar a cabo una pelea con Johnson en Reno, Nevada, en 1910. Sin embargo, su «esperanza» fue derrotada en la decimoquinta ronda.
John Johnson Biografía
Este gran luchador tenía una cualidad que lo ayudó a permanecer tanto en el ring como fuera de él. Como boxeador, logró algunas de sus mayores victorias al estar cerca de la derrota. Fuera del ring, fue sometido a los peores ataques de los racistas de Estados Unidos, y en respuesta mostró su posición arrogante y violó públicamente los tabúes raciales.
Después del final de su carrera en el boxeo, el gran luchador, apodado el Gigante de Galveston, como violonchelista y violinista aficionado, un conocedor de la vida nocturna de Harlem, finalmente abrió su propio club nocturno Club Deluxe en la esquina de 142nd Street y Lenox Avenue.
Murió en un accidente automovilístico cerca de Raleigh, Carolina del Norte, en junio de 1946.
John Johnson tenía 184 cm de altura y se desempeñó en la categoría de peso pesado (más de 90.718 kg – 200 libras). Era un boxeador bastante grande. El peso de John Johnson es de 91 kg.
Primeros años
El futuro campeón nació en Galveston, Texas, el 31 de marzo de 1878. Fue el segundo hijo y el primer hijo de Heinrich y Tina Johnson, ex esclavos y fieles metodistas que ganaron lo suficiente para criar a seis hijos (cinco de sus hijos y un hijo adoptivo vivían con los Johnson).
Los padres les enseñaron a leer y escribir. Tuvo cinco años de educación formal. Sin embargo, se rebeló contra la religión. Fue expulsado de la iglesia cuando declaró que Dios no existe y que la iglesia gobierna la vida de las personas.
Inicio de carrera
En la primera pelea, que Jack Johnson pasó a los 15 años, ganó en la 16ª ronda.
Se convirtió en profesional alrededor de 1897, participando en batallas en clubes privados y ganando más dinero del que jamás había visto. En 1901, Joe Chojnsky, un pequeño pero poderoso peso pesado judío, llegó a Galveston y ganó la tercera ronda en una pelea con Johnson. Ambos fueron arrestados por «participar en una competencia ilegal» y encarcelados por 23 días. Chojnsky comenzó a entrenar a John en prisión y lo ayudó a desarrollar su estilo, especialmente para la batalla con oponentes más grandes.
Carrera profesional de boxeo
Como luchador, John Johnson tenía un estilo diferente al que mostraron otros boxeadores. Usó una forma de lucha más consistente que la habitual en ese momento: actuó principalmente en defensa, esperando un error, y luego lo usó para su ventaja.
Johnson siempre comenzó la pelea con cuidado, construyendo lentamente un estilo más agresivo de ronda en ronda. A menudo peleaba, tratando de castigar a sus oponentes y no noquearlos, evitando sin cesar sus golpes y atacando con ataques rápidos.
El estilo de John Johnson fue muy efectivo, pero fue criticado en la impresión «blanca», calificándolo de cobarde y traicionero. No obstante, el campeón mundial de peso pesado Jim «Gentleman» Corbett, que era blanco, utilizó métodos similares hace diez años. Y la prensa blanca lo elogió como «el más inteligente en el boxeo».
Batalla por el campeonato
En 1902, John Johnson había ganado al menos 50 batallas contra oponentes blancos y negros. Ganó su primer título el 3 de febrero de 1903, venciendo al Denver Ed Martin por 20 rondas en el campeonato para los pesos pesados de color.
Sus intentos de ganar el título completo se vieron frustrados cuando el campeón mundial de peso pesado James J. Jeffries se negó a reunirse con él. Los negros podían tomar otros títulos de los blancos, pero el campeonato de peso pesado era tan respetado y el título era tan codiciado que los negros no eran considerados dignos de luchar por él. Johnson, sin embargo, pudo pelear con el ex campeón Bob Fitzsimmons en julio de 1907 y lo noqueó en la segunda ronda.
Al final, ganó el título mundial de peso pesado el 26 de diciembre de 1908. Luego luchó con el campeón canadiense Tommy Burns en Sydney (Australia) después de que Johnson lo siguió a todas partes, burlándose de la prensa sobre el partido.
La pelea duró 14 rondas antes de que la policía la detuviera. El título fue otorgado a Johnson por decisión del juez (TKO). Durante la pelea, Johnson en el ring se burló de Burns y su equipo. Cada vez que Burns podía caer, Johnson lo contenía y lo golpeaba aún más.
«Grandes expectativas blancas»
Después de la victoria de Johnson sobre Burns, la hostilidad racial entre los blancos fue tan fuerte que incluso un socialista como el escritor Jack London instó a Great White Hope a quitarle su título a John Johnson, quien más o menos lo llamó el «mono inhumano».
Como titular del título, Johnson tuvo que enfrentarse a varios luchadores expuestos por los promotores del boxeo como «grandes esperanzas blancas». En 1909, derrotó a Victor MacLaglen, Frank Moran, Tony Ross, Al Kaufman y el campeón de peso mediano Stanley Ketchel.
El partido con Ketchel llegó al último, duodécimo asalto, cuando Ketchel golpeó a Johnson con un golpe en la cabeza desde la derecha. Poco a poco levantando las piernas, Johnson fue capaz de atacar a Ketchel con un golpe directo en la mandíbula, dejando unos pocos dientes.
Su pelea posterior con la estrella de la clase media Jack «Philadelphia» O’Brien fue una decepción para Johnson: solo pudo lograr un empate.
«Pelea del siglo»
En 1910, el ex campeón de peso pesado James Jeffries renunció y dijo: «Voy a tener esta pelea con el único propósito de demostrar que un hombre blanco es mejor que un hombre negro». Jeffries no peleó durante seis años y tuvo que perder alrededor de 100 libras (45 kilogramos) para poder regresar.
La batalla tuvo lugar el 4 de julio de 1910 frente a veintidós mil personas, en un anillo construido específicamente para esta ocasión en el centro de Reno, Nevada. La pelea se convirtió en un foco de tensión racial, y los promotores empujaron a la multitud de espectadores blancos a repetir «matar al hombre negro». Johnson, sin embargo, demostró ser más fuerte y más ágil que Jeffries. En la decimoquinta ronda final, Johnson derriba a Jeffries dos veces.
En la «pelea del siglo», Johnson ganó $ 225,000 y silenció a los críticos que calificaron despectivamente su victoria previa sobre Tommy Burns como «inválida», alegando que Burns era un campeón falso desde que Jeffries renunció invicto.
Disturbios y consecuencias
El resultado de la batalla causó disturbios en todo Estados Unidos, desde Texas y Colorado hasta Nueva York y Washington. La victoria de Johnson sobre Jeffries destruyó los sueños de una «gran esperanza blanca» que podría derrotarlo. Muchos blancos se sintieron humillados después de la derrota de Jeffries y se indignaron por el comportamiento arrogante de Johnson durante y después de la pelea.
Por otro lado, los negros se regocijaron, marcando la gran victoria de Johnson.
Alrededor de ellos, organizaron desfiles espontáneos, reunidos en reuniones de oración. Estas celebraciones a menudo provocaron una furiosa respuesta de los blancos. En algunas ciudades, como Chicago, la policía permitió a los celebrantes continuar con sus celebraciones. Pero en otras ciudades, la policía y los enojados residentes de piel blanca trataron de detener la diversión. Inocentes personas negras a menudo fueron atacadas en las calles y, en algunos casos, bandas blancas se infiltraron en barrios negros e intentaron incendiar casas. Cientos de negros fueron asesinados o heridos. Dos blancos fueron asesinados, varios otros resultaron heridos.
Derrota
El 5 de abril de 1915, Jack Johnson perdió el título ante Jesse Willard. Un boxeador que comenzó su carrera con casi 30 años. En el hipódromo del Vedado en La Habana (Cuba), Johnson fue noqueado en la vigésima sexta ronda de la batalla planificada de 45 asaltos. No pudo vencer al gigante Willard, que le impuso su estilo de batalla, y comenzó a cansarse después de la vigésima ronda. Jack fue claramente herido por los fuertes golpes de Willard en el cuerpo en rondas anteriores.
Vida personal
Johnson temprano se convirtió en una celebridad, apareciendo regularmente en la prensa y luego en la radio. Ganó grandes sumas al anunciar varios productos, incluidos los medicamentos patentados. Tenía pasatiempos caros. Por ejemplo, autos de carreras. Johnson compró joyas y pieles para sus esposas.
Una vez, cuando recibió una multa de $ 50 (una gran suma en ese momento), le dio al oficial $ 100, diciéndole que los tenga en cuenta cuando regrese a la misma tasa.
Johnson estaba interesado en la música y la historia de la ópera: era fanático de Napoleón Bonaparte.
Siendo un hombre negro, destruyó tabúes, llevando mujeres blancas para que lo acompañaran, burlándose verbalmente de hombres (blancos y negros) dentro y fuera del ring. Johnson no fue tímido sobre su afecto por las mujeres blancas, declaró en voz alta su superioridad física.
A finales de 1910 o principios de 1911, se casó con Etta Durie. En septiembre de 191, se suicidó y Johnson encontró una nueva esposa, Lucille Cameron. Ambas mujeres eran blancas, un hecho que causó una gran indignación en ese momento.
Después de que Johnson se casó con Cameron, dos ministros en el Sur recomendaron lincharlo. La pareja huyó de Canadá a Francia poco después del matrimonio para escapar del enjuiciamiento penal.
En 1920, Johnson abrió un club nocturno en Harlem, y tres años después lo vendió al gángster blanco Madden, que lo renombró como Cotton Club.
Después de varias peleas en México, Johnson regresó a los Estados Unidos en julio de 1920. Fue entregado de inmediato a agentes federales por «transportar mujeres en líneas estatales con fines inmorales», porque le envió a su amiga blanca, Bel Schreiber, un boleto de tren para ir de Pittsburgh a Chicago. Fue acusado de violación intencional de la ley destinada a detener el tráfico interestatal de prostitutas. Fue enviado a la prisión de Leavenworth, donde estuvo un año en prisión. Fue puesto en libertad el 9 de julio de 1921.
Los ultimos años de vida
En 1924, Lucille Cameron se divorció de Johnson debido a su infidelidad. Al año siguiente, Johnson se casó con una vieja amiga de Irene Pino, este matrimonio duró hasta su muerte.
Johnson continuó participando en las batallas, pero la edad se hizo sentir. Después de dos derrotas en 1928, participó solo en peleas de exhibición.
En 1946, Johnson murió en un accidente automovilístico cerca de Raleigh, a la edad de 68 años. Fue enterrado junto a su primera esposa en el cementerio Graceland en Chicago. No dejó niños detrás de él.
Legado
Johnson fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo en 1954, y está en la lista tanto del Salón de la Fama del Boxeo Internacional como del Salón de la Fama Mundial.
En 2005, el Consejo Nacional de Conservación del Cine de los Estados Unidos consideró la película de Johnson-Jeffries de 1910 «Históricamente significativa» y la colocó en el Registro Nacional de Cine.
La historia de Johnson es la base de la obra y la película de 1970 The Great White Hope, con James Earl Jones como Johnson.
En 2005, el director de cine Ken Burns produjo un documental en dos partes sobre la vida de Johnson, «La negrura imperdonable: el ascenso y la caída de Jack Johnson». El guión se basó en el libro del mismo nombre de 2004 de Jeffrey C. Ward.
La calle 41 en Galveston, Texas, se llama Jack Johnson Boulevard.