Sonny Liston, que se llamaba el oso, nació en 1932 en el condado de St. Francis, Arkansas, su padre era alcohólico. Liston fue arrestado varias veces, pasó algún tiempo en prisión, donde aprendió a boxear. Después de su liberación, comenzó su carrera como boxeador, ganando 54 de 58 peleas entre 1953 y 1970. Ha sido un golpeador, campeón mundial de boxeo de peso pesado desde el 25 de septiembre de 1962, cuando noqueó Floyd Patterson en la primera ronda en Chicago, y hasta el 25 de febrero de 1964, cuando dejó de pelear con Cassius Clay (luego Muhammad Ali) antes de la séptima ronda en Miami Beach, Florida.

El boxeador murió el 30 de diciembre de 1970 en Las Vegas, estado de nevada

Vida temprana

El boxeador Charles L. Sonny Francis County según una biografía oficial nació en estado de arkansas 8 de mayo de 1932. Viviendo en una gran familia de arrendatarios, el futuro boxeador con sus muchos hermanos y hermanas creció en los campos de algodón locales. Su padre murió cuando Sonny todavía era un adolescente. En St. Louis, rápidamente tuvo problemas con la policía local. Era un tipo duro, a la edad de 16 años, Liston tenía más de 6 pies (1,82 m) de altura y pesaba alrededor de 200 libras (90 kg).

La biografía de Sonny Liston contiene muchos momentos desagradables. Fue arrestado más de 20 veces. En 1950, fue condenado por dos casos de robo y dos casos de robo de primer grado. Como resultado, pasó más de dos años en la prisión estatal de Missouri en Jefferson. Mientras Liston estaba bajo custodia, uno de los líderes de la prisión involucrado en deportes, Alois Stevens, lo introdujo al boxeo.

El éxito del boxeo

Lanzado en 1952, Liston ganó rápidamente el campeonato local de Guantes de Oro. El 2 de septiembre de 1953 se convirtió en luchador profesional. Decide entrar en la batalla con Marty Marshall, quien se convirtió en el primer boxeador en derrotar a Liston en el ring.

Después de eso, su carrera se vio interrumpida por nueve meses. Después de su liberación, el boxeador Sonny Liston se mudó a Filadelfia, Pensilvania, donde su carrera floreció rápidamente.

Liston era conocido por su poder. Desde 1953 (su primera pelea registrada) hasta 1970, el boxeador realizó 54 peleas, anotó 39 victorias por nocaut y perdió solo 4 peleas.

Victoria histórica

Sonny Liston ganó 26 peleas consecutivas, avanzando inexorablemente al campeonato de peso pesado. Su victoria en esta categoría de peso el 25 de septiembre de 1962 atestiguó su poderoso estilo: solo dos minutos después noqueó a Floyd Patterson. Esta pelea por primera vez en la historia mostró que el actual campeón de peso pesado fue derrotado en la primera ronda.

Como uno de los principales luchadores de renombre mundial, se convirtió en un blanco fácil para los comentaristas deportivos, quienes a menudo notaron no solo su comportamiento amenazante y su increíble poder de impacto, sino también su pasado criminal. Boxer se deleitaba en su papel.

Derrota en la batalla con Cassius Clay

Sonny Liston ganó por nocaut en una revancha con Patterson. Sin embargo, su campeonato de peso pesado de 17 meses terminó después de una pelea con otro luchador llamado Cassius Clay. Liston, quien fue considerado casi invencible antes de esta pelea, no pudo aparecer en la séptima ronda debido a una lesión, y Clay (que pronto recibió el nombre de Muhammad Ali) fue nombrado campeón el 25 de febrero de 1964.

La próxima revancha con Clay tuvo lugar el 25 de mayo de 1965. Fue entonces cuando Sonny Liston cayó bajo el infame «golpe fantasma». Aunque resultó que apenas había sido golpeado por el puño derecho de Clay, el boxeador cayó, aguantando solo un minuto y 45 segundos en la primera ronda.

Regreso y muerte

En 1966, después de su derrota ante Cassius Clay, Liston decidió regresar al ring. Ganó once peleas eliminatorias consecutivas en 1968 y agregó tres victorias más en 1969 antes de perder una pelea feroz ante Leotis Martin. Regresó al ring el 29 de junio de 1970, después de haber ganado una victoria técnica en la décima ronda contra Bayonne Bleeder Chuck Wapner.

Después de que nadie pudo contactar a Sonny Liston durante 12 días, su esposa Geraldine regresó a su casa en Nevada el 5 de enero de 1971. A su regreso, descubrió el cadáver de su marido. La causa oficial de la muerte de Sonny Liston fue la congestión en los pulmones y la insuficiencia cardíaca, aunque tenía marcas de agujas nuevas en el brazo y la policía encontró heroína y una jeringa en la casa. Después de algún tiempo, también se expresó una versión sobre su asesinato. Hasta ahora, la muerte del gran boxeador sigue sin resolverse. En su certificado de defunción en la columna «fecha de defunción» se indica el 30 de diciembre de 1970, según las conclusiones de los expertos, la muerte se produjo en 6-8 días. Liston fue enterrado en el cementerio Paradise Memorial Garden en Las Vegas, Nevada, bajo una simple lápida. El epitafio en su monumento dice: «Hombre».